Punta Loyola e YCRT desde la mirada de lxs trabajadores

Situado en el departamento Güer Aike en la provincia de
Santa Cruz, República Argentina, a unos 20 km al este de la capital provincial
santacruceña -Río Gallegos- y sobre el extremo sur de la ría de Río Gallegos,
allí donde entra en contacto con el Mar Argentino.

En Punta Loyola, confluyen la RN40 y el ferrocarril que
comunica con Yacimiento Río Turbio.​ El puerto se caracteriza por no estar
expuesto a los problemas de las mareas y opera de carga de barcos carboneros y
petroleros.​ En la localidad existen instalaciones de almacenamiento de
petróleo y carbón mineral. En sus proximidades hay también algunos pozos
petroleros y se extrae gas natural.

En el yacimiento se realiza una Explotación Subterránea de
Carbón. Cuando el mineral se encuentra a grandes profundidades se cavan pozos
hasta llegar a la veta y después galerías para extraerlo. Para ventilar este
tipo de explotación se utiliza un método que consiste en comunicar entre si
estos pozos para que los gases que desprende el carbón salgan al exterior y no
se produzcan explosiones. Para evitar que la mina se hunda se le ponen pilares
en cada capa y cuando ya se ha terminado se provoca el derrumbe. Para transportar
el material se hace por medios de vagonetas en las instalaciones y si la
explotación minera está más modernizada se hace por medio de cintas
transportadoras y elevadores. El carbón siempre sale con material que dificulta
su utilización y disminuye su calidad con respecto al poder calorífico del
mismo. Para limpiarlo se utilizan medios físicos como la trituración y el
lavado.

Actualmente la mina cuenta con más de 700 millones de
toneladas de reserva en el yacimiento. Luego el carbón es transportado desde la
mina de rio turbio hasta Punta Loyola mediante el Ramal Ferroindustrial, que es
el más austral del mundo aun en uso. Se emplea para transportar carbón desde
las minas de rio turbio hasta Punta Loyola. El tren lleva una formación de 45
vagones de 16 tn cada uno. Se construyó en 1950 y es de trocha angosta (75cm).
Con una longitud de 255 km, atraviesa la estepa patagónica descendiendo desde
una altura de 250 metros, hasta el nivel del mar. Fue casi totalmente
desactivado durante la privatización de los 90. Una vez que el tren llega a las
instalaciones portuarias del Complejo Ferroportuario de Punta Loyola es
descargado el carbón a través del Equipo Vuelcavagones, que recepciona 2
vagones a la vez. Volcados los vagones con carbón, el mismo ingresa a través de
una boquilla de tolva a la cinta transportadora hacia la playa de minerales,
donde la maquina “Apiladora” forma las pilas de carbón, las que posteriormente
a través de la maquina “Rotopala” es enviado a las cintas transportadoras al
muelle de carga, se realiza el pesaje y por cintas nuevamente se lleva a las
tolvas del cargador de buques (ShipLoader) el cual procede a la carga de buque
según las indicaciones de la tabla de carga que indica el capitán del barco. El
combustible fósil es depositado en la Playa de Almacenaje ubicado dentro del
complejo, que posee las siguientes características: tiene una superficie útil
de 9000 mtrs2, una superficie total de 15000 mtrs2, también una capacidad de
almacenaje normal que va de 30 a 35.000 tn, y una capacidad de almacenaje
máximo comprendido entre las 60 a 65.000 tn. Ese material se moverá mediante el
Sistema de Cinta Transportadora, que posee un ancho de banda 1000 mm., con una
capacidad máxima de transporte de 1000 tn/h., hasta la Cargadora Continua de
Buques ShipLoader, que es una estructura equipada con una pluma reticulada
abatible, con posibilidad de traslación a través del sistema de vías que puede
posicionarse en cada bodega a cargar. En función a la tabla de cargas que posee
el operador por cada bodega, se procede a la ubicación del ShipLoader sobre la
bodega del buque, bajando el puente y reubicando la tobera o cuchara del puente
de manera de iniciar la carga. Por último aunque no menos importante, el Muelle
Presidente Arturo Illia; es una obra portuaria que está constituida por un
muelle con frente de ataque, orientado en forma paralela a las corrientes
predominantes durante periodo de crecientes, y sus respectivos Duques de Alba y
Torres de Amarre, un viaducto de enlace a tierra para vehículos automotores,
cintas transportadoras de carbón, y cañerías. El viaducto de acceso posee 280
mtrs de longitud, y 9,80 mtrs de ancho, las cañerías del frente petrolero y las
de servicio del muelle, agua y fuerza motriz, corren apoyadas sobre losetas por
debajo del sector vial. El muelle tiene un frente de atraque de unos 180 mtrs
de longitud, dividido en dos sectores: uno carbonero de 160 mtrs de longitud y
un ancho de 20 mtrs y el otro, petrolero, de 23.5 mtrs de longitud por un ancho
de 28.5 mtrs. La superestructura de muelle y viaducto apoya sobre cabezales
transversales de hormigón armado, que descansan sobre pilotes de gran diámetro.

El puerto se encuentra en condiciones y con todas las
instalaciones para operar en la carga de buques petroleros de hasta unas 40 mil
tn., y para la operación de carga de buques carboneros, disponiendo de las
cintas transportadoras de carbón y de la grúa, con su brazo cargador
correspondiente, con una capacidad de operación de 1.000 tn/h.

Con las instalaciones actuales el puerto está en condiciones
de recibir y de evacuar en el orden de 2.000.000 tn carbon/año, operando buques
de 36 pies de calado con un arqueo total de 60.000 tn.